Ionel Traian, profesor și artist popular din Târgu Cărbunești, cunoscut pentru sculpturile sale minuțioase în lemn, s-a stins din viață. Născut la 25 octombrie 1949, la Novaci, Traian a devenit de-a lungul deceniilor unul dintre cei mai apreciați meșteri populari din Gorj, prezent constant la târgurile de profil și admirat pentru talentul și răbdarea sa.
Specializat în reproducerea la scară redusă a monumentelor, bisericilor și operelor arhitecturale celebre, artistul dedica adesea luni întregi unei singure lucrări. Multe dintre creațiile sale au fost inspirate din locuri vizitate personal, iar altele au fost realizate pe baza unor albume sau imagini de arhivă.
Într-un interviu acordat în trecut pentru ziarul Adevărul, Ionel Traian descria cu pasiune procesul său de lucru:
„Am sculptat cu un cuţitas toate mănăstirile din judeţul Gorj şi nu m-am oprit aici. Am acasă şi monumente arhitecturale din Vâlcea, Moldova, Timişoara, dar şi de la Paris. Pe cele mai multe dintre ele le-am vizitat şi le-am văzut în realitate însă pe celelalte le-am realizat după albume şi vederi. După ce mă documentez, calculez dimensiunile şi le reduc la scară mică. Cât despre Catedrala Notre Dame, pot spune că am încercat să o redau aşa cum este ea. Am făcut schiţa când am fost la Paris, cu Ansamblul Folcloric „Gilortul” din Târgu-Cărbuneşti şi am lucrat la ea aproximativ două luni.“